Kada se termo papir stavi u okolinu iznad 70 stepeni, termalni premaz počinje da menja boju. Razlog za promjenu boje također polazi od njegovog sastava.
Postoje dvije glavne termalne komponente u premazivanju termalnog papira: jedna je leuko boja ili leuko boja; drugi je razvijač boja. Ova vrsta termalnog papira naziva se i dvokomponentni hemijski termo papir za snimanje.
Obično se koriste kao leuko boje: kristalno ljubičasti lakton (CVL) tritil ftalidnog sistema, fluoranski sistem, bezbojni benzoilmetilen plavi (BLMB) ili spiropiran sistem.
Uobičajeni disperzanti su: polivinil alkohol L-3266, polivinil alkohol GL-05, polivinil alkohol KL-03 (proizvodi Japan Synthetic Chemical).
Najčešće korišteni aditivi za gornji i donji sloj su: gohsefimer Z-200, polivinil alkohol T-350, polivinil alkohol N-300.
Obično se koriste kao sredstva za razvijanje boje: para-hidroksibenzojeva kiselina i njeni estri (PHBB, PHB), salicilna kiselina, 2,4-dihidroksibenzojeva kiselina ili aromatični sulfoni i druge supstance.
Kada se termalni papir zagreje, leuko boja i razvijač reaguju hemijski da bi proizveli boju, tako da kada se termalni papir koristi za primanje signala na faks mašini ili direktno štampanje na termalnom štampaču, grafika i tekst se prikazuju. Budući da postoji mnogo varijanti leuko boja, boja prikazanog rukopisa je različita, uključujući plavu, ljubičastu, crnu i tako dalje.